Національний музей історії України був заснований в 1904 р. Базою для музейної колекції стала археологічна виставка 1899 у Міському музеї старовини і мистецтва (нині Національний художній музей). Перший час музей існував на гроші меценатів, і лише в 1909 йому була виділена державна річна субсидія. У 1935 музей перемістили в музейне містечко на території Києво-Печерської лаври. У 1944 після повернення з евакуації (Уфа) колекція музею переїхала в будівлю колишньої художньої школи на Старокиївській горі, побудовану в 1937-1939 рр. У цій будівлі музей знаходиться і до цього дня.