Музей був заснований 29 вересня 1971 при відсутності музейної колекції. Музей відкрився виставкою з Державної Третьяковської галереї. Півроку на трьох поверхах музею експонувалася виставка російського мистецтва XIV-XX ст. Виставкова діяльність стала провідним напрямом у роботі музея.Решающую роль у формуванні зборів національного живопису XIX - поч. XX ст. зіграв народний артист України Дмитро Гнатюк.Всего до музею з його колекції надійшло майже 60 видатних творів - К. Трутовського, С. Васильківського, С. Світославського, К. Крижицького та ін У 2008 році в сховищах музею налічувалося 13500 експонатів - ікони, живопис , скульптура, графіка, українське народне та декоративне мистецтво.