Одесі, що знаходиться на піднесенні, потрібний був доступ до розташованого біля моря порту. На зорі Одеси море підходило майже до самого обриву майбутнього Приморського бульвару. Потім море «відтіснили» Приморська вулиця і портові споруди. Вже після від'їзду Пушкіна з Одеси на схилі з'явилися дерев'яні сходи. Гігантські сходи були спроектовані в 1825 році архітекторами Франческо Боффо, Аврамом Мельниковим і Потьє, а побудовані в 1837-1841 інженерами Уоптоном і Ю. Морозовим. Світлий князь Воронцов розпорядився побудувати сходи в подарунок своїй дружині Єлизаветі, вона коштувала йому 800 тисяч рублів. Сходи побудовані «на тому місці, де була стежина», як стверджував одеський старожил Михайло Дерибас. Відповідно архітектурній досконалості конструкція сходів, в основному розроблена інженером Уптоном. Це гігантський, складений з місцевого вапняку клин, що покоїться на дерев'яних палях і «прорізає» трьома подовжніми і дев'ятьма поперечними склепінчастими коридорами або галереями, які утворюють на перетинах масивні стовпи. Стовпи і підтримують самі сходи: похилу площину з укладеними поверх неї сходами. Наскрізні поперечні галереї утворили на бокових стінках сходів красиві аркади. Увечері 14 червня 1905 року бунтівний броненосець Чорноморського флоту Імператорської Росії «Князь Потьомкін-Таврійський» під червоним прапором віддав якір на Одеському рейді. На ранок, коли матроси перевезли на Платонівський мол тіло вбитого офіцером одного з організаторів повстання Григорія Вакуленчука, в порт по вулицях, спусках, сходам хлинули одесити. Коли через два десятиліття Сергій Ейзенштейн знімав в Одесі свій фільм, він сконцентрував в сценах на сходах відбувалося в різних частинах міста і створив узагальнену картину тупого насильства і безнадійного людського відчаю. «Дитина зовсім маленька, років восьми. Його доля на сходах така: вона з матір'ю вдивлялася в далекий броненосець, і раптом прийшли солдати-карателі, - переказував цю сцену письменник літературознавець Віктор Шкловський, - побігли люди, люди почали ховатися за каменями уступів, бігти по сходинках ». Незабаром після виходу фільму поет Микола Асєєв в нарисі "Якзнімавсяфільм«Броненосець"Потьомкін» стверджував, що «одеські сходи ... не забудуться глядачами». Дитяча коляска, пущена по сходах асистентами великого режисера, прокотилася по екранах всього світу, а що стали широко відомими, почали називатися Потьомкінськими. І літератори, які писали про неї, нерідко вже відштовхувалися від подій, зображених у фільмі, підміняючи історичну реальність вигадкою Ейзенштейна. Історія і кінематограф назавжди пов'язали Гігантські сходи з бунтівним броненосцем «Потьомкін».